1 保水剂在作物育苗中的效果
　　由于保水剂的作用效果是与土壤中的水分含量紧密结合的，因而，灌水量和灌水频率对保水剂的应用效果有着显著的影响。国内外研究表明.保水剂若施用得当，可促进植物根系发育，提高出苗率和移栽成活率，促进植株生长发育，增强作物的抗旱性，延缓凋萎时间。但保水剂的施用应因土壤质地而异，用量过大，不仅不能促进根系发育，反而抑制根的伸长和降低根的生理机能，抑制种子萌芽。降低出苗率和移植成活率。
　　2 保水剂对作物生长发育的影响
　　保水剂施入土壤后，一方面，可以使土壤疏松，容重降低，总孔隙度增加，从而改善土壤通气状况，增强土壤保肥能力。另一方面，在干旱胁迫下，保水剂吸收的水分被植物吸收后，保证了植物体内各种物质代谢仍能正常进行。从这两方面来看都十分有利于植物的营养生长和生殖生长。高会东研究表明，施用保水剂能促进夏花生的营养生长和生殖生长，使花生的分枝数和侧枝长分别比对照增加。刘子凡试验表明，保水剂能够增加甘蔗+1叶(最高肥厚带所在的叶)叶面积、株高、茎叶及根系干重。罗维康也认为，在相同土壤条件下，施用适量的保水剂，可促进甘蔗生长，增加生长后期的青叶片数。这与胡芬与姜雁北的研究是一致的。国外赤有研究认为，施用保水剂促进了植物嫩枝和根系的生长，促使植物干物质量增加，显著提高了植物的生物量和叶面积。但也有一些与之相反的结论。究其原因，可能与当地土壤质地、气候条件、保水剂种类及其施用量有关。
　　3 保水剂对作物的增产效应
　　施用保水剂对农作物具有普遍的增产效果。何滕兵等研究表明，在模拟干旱条件下，保水剂对玉米主要经济性状产生一定的影响，并因土壤质地不同而异，但保水剂用量过大会降低这种作用。罗维康发现，在相同土壤条件下，施用不同用量的保水剂，对甘蔗有不同的增产效果，保水剂施用量以75kg/hm2效果比较好。川岛和夫认为，保水剂的增产效应必须在灌水量较大的前提下才能表现出来。李青丰等则认为，保水剂对环境中水分的吸收与对种子释放水分是相互矛盾的。可见保水剂的应用效果受多种因素制约，必须对此进行深入的研究，才能使保水剂的节水功能得到充分发挥。